(English version at the end)

Patricia Cornwell è una scrittrice di thriller apprezzatissima negli Stati Uniti e fuori.
E’ conosciuta per la sua serie di libri incentrati sulla figura di Kay Scarpetta, capo medico legale della Virginia, che si occupa casi di omicidio brutali, a volte con l’aiuto della nipote Lucy, del poliziotto Pete Marino e dell’agente dell’FBI, specializzato in serial killer, Benton Wesley.

Ho raggruppato qui i primi sei libri, perché credo che facciano tutti parte di un unico ciclo che si apre e si conclude grazie al caso in sottofondo, ma importantissimo, sulla ricerca del serial killer Temple Gault.

Postmortem (1990). Questo libro ha portato qualcosa di nuovo: cronache di autopsie, descrizioni di cadaveri uccisi nei modi più disparati, tecnicismi di patologia legale, balistica, nuove pratiche della polizia. E tutto questo, svolto da una giovane donna.
Kay Scarpetta ci porta nella mente di un serial killer che uccide solo nelle notti tra il venerdì e il sabato, senza apparente collegamento tra le sue vittime. La professionalità e la testardaggine di questa medica legale fuori dal comune che rischia la sua carriera e la sua vita, portano alla risoluzione del caso.

In più, in questo libro conosciamo i protagonisti di quasi tutte le storie seguenti.

Oggetti di reato (1991). Ritmi serrati che accompagnano il lettore fino alla risoluzione del caso; La scrittrice Beryl Madison viene trovata brutalmente assassinata in casa sua. Sembra rivestire particolare importanza un manoscritto smarrito, contenente scottanti rivelazioni sulla vita privata della Madison. Kay Scarpetta indaga e di nuovo si fa coinvolgere in modo pericoloso.

Quel che rimane (1992). Solo una carta da gioco collega dei delitti l’uno all’altro e la dottoressa Scarpetta è chiamata a risolvere questo rebus mortale. Il modus operandi è analogo a quello di un serial killer rimasto silente per anni. Sarà la stessa persona o un emulatore?

Solo un appunto: la vita amorosa di Kay ci fa sì capire di più su quello che le passa per la testa fuori dal lavoro, ma non la trovo appassionante.

Insolito e crudele (1993). Ronnie Joe Waddell viene giustiziato sulla sedia elettrica per l’omicidio di molti anni prima di una conduttrice televisiva. Mentre attende di effettuare l’autopsia del cadavere di Waddell, Kay Scarpetta deve operare anche sul tredicenne Eddie Heath che è stato ridotto in fin di vita fuori da un negozio, probabilmente vittima di una violenza sessuale. Vari delitti vengono commessi durante le feste di Natale e sono tutti collegati da qualcosa di strano: una piuma.

La fabbrica dei corpi (1994). Ci si trasferisce questa volta nella Carolina del Nord, dove sembra che il serial killer Temple Gault abbia colpito di nuovo, uccidendo una ragazza di undici anni. Altre morti misteriose e bizzarre si susseguono, come sempre.

Il cimitero dei senza nome (1995). Capitolo finale (secondo me) della saga di Temple Gault. Il pericolo per Kay Scarpetta e sua nipote Lucy non è mai stato così alto. Si vola a New York questa volta, dove il modus operandi di Gault è evidente su più di un cadavere.

Consiglio la Cornwell a tutti gli appassionati di thriller, non può mancare nella vostra libreria!
Tra gli scrittori americani di questo genere è sicuramente la mia preferita insieme a Michael Connelly.

Voi cosa ne pensate?

English version

Patricia Cornwell is a highly regarded thriller writer inside and outside the United States.
She is known for her series of books focusing on the figure of Kay Scarpetta, Virginia chief medical examiner, who deals with brutal murder cases , sometimes with the help of her niece Lucy, the cop Pete Marino, and the FBI agent and specialist in serial killers, Benton Wesley.

I’ve gathered the first six books here, because I believe they all are part of a single cycle that opens and ends thanks to the background, but over all, there’s a long and important case on Temple Gault, the worst (or best) serial killer ever.

Postmortem (1990). This book has brought something new in the nineties: chronicles of autopsies, descriptions of dead bodies killed in a variety of ways, technicalities of legal pathology, ballistics, new police practices. And all of this done by a young woman! It was really something new.
Kay Scarpetta brings us into the mind of a serial killer who kills only in the night between Friday and Saturday, and there are no apparent connections between his victims. The professionalism and stubbornness of this extraordinary legal doctor who risks her career and her life, lead to the resolution of the case.

Plus, in this book, we get to know the protagonists of almost all of the following stories.

Body of evidence (1991). Fast pace that accompanies the reader until the resolution of the case; Writer Beryl Madison is found brutally murdered in her home. A lost manuscript containing burning revelations about Madison’s private life seems to be of particular importance. Kay Scarpetta investigates and again gets involved in a dangerous way.

All that remains (1992). Only a playing card connects some crimes to each other and Dr. Scarpetta is called upon to solve this deadly puzzle. The modus operandi is similar to that of a serial killer who has been silent for years. Will it be the same person or an emulator?

Just a note: Kay’s love life makes us understand more about what’s going on in her mind outside of work, but I don’t find it exciting. It’s only mentioned sometimes and maybe this is because the reader doesn’t get involved a lot. Personally I prefer that the cases keep more place than personal stories, but also them are important.

Cruel and unusual (1993). Ronnie Joe Waddell is executed on the electric chair for the murder of a TV host of many years ago. While waiting to carry out the autopsy of Waddell’s corpse, Kay Scarpetta also has to operate on 13-year-old Eddie Heath who was reduced to death outside of a shop: probably the victim of sexual assault. Various crimes are committed during the Christmas holidays and they are all connected by something strange: a feather.

The Body farm (1994). This time we move to North Carolina, where it seems that the serial killer Temple Gault has struck again killing an eleven-year-old girl. Other mysterious and bizarre deaths follow one by one, as always.

From potter’s field (1995). Final chapter (maybe?) of the Temple Gault saga. The danger for Kay Scarpetta and her niece Lucy has never been higher. We fly to New York this time, where Gault’s modus operandi is evident on more than one corpse.

I recommend Cornwell to all thriller fans, it is a must in your library!
Among American writers of this genre it is definitely my favorite along with Michael Connelly.

What do you think about her? Have you read some of her books?
Do you like thriller books in general?